■桑田「次のステージに行へ」■

右足首じん帯断裂からの復帰中のパイレーツ桑田真澄が２７日、ツインズマイナー練習試合２回２７球を投げ、打者６人に対を完全に抑えた。３三振と格の違いを見せつけた。「これでもう、次のステージへ行ける」と晴れやかな顔で語った。
同日、全米映画興行収入ランキングにおいて、「パイレーツ・オブ・カリビアン／ワールド・エンド」が初登場首位を記録した。

●桑田２回完全「自分の投球できた-日刊スポーツ
●全米映画興行収入＝「パイレーツ・オブ…」最新作が初登場首位 - 朝日新聞

桑田が再チャレンジだ。
パイレーツでのステージ復活へののろしを上げるわけだ。
この好投と同日に、映画の“パイレーツ”もトップ街道の船出をした。

偶然はチーム名だけではない。主演・ジョニー・デップは以前、米某有名雑誌で「どん底から這い上がった男優」第2位に選ばれている。両親の離婚や生活苦、少年時代に強いられた放浪生活から見事に大スターになった経緯は有名なことらしい。
そう。桑田が目指す、“復活”の先輩だともいえる。

桑田がメジャーのマウンドに復活したとき、また以前のように、握ったボールにささやきかけるのだろうか。
そのときは、日本語でささやくのか。それとも堪能な英語でささやくのか。
どちらでもいい。活躍を祈る。